制冰机水冷冷凝的工作原理是：
高温高压的制冷剂气体由冷凝器上方的进气口进入冷凝器的壳程内，冷却水泵将冷却水由冷却塔的蓄水槽内抽出，经冷凝器右侧下方的进水口进入冷凝器的管程内，与冷凝器铜管外的制冷剂进行热交换，温度升高，从冷凝器右侧上方的出水口出来，经过出水管后，进入冷却塔的进水管处，再由洒水管的出水口，均匀的洒在填料上，通过风扇吸风与填料中的水热交换，使水温降低，被冷却的水储存在蓄水槽内，待重复利用。
高温高压的制冷剂气体在冷凝器壳程内，与管程内流动的冷却水热交换，温度降低，冷凝成液体。制冷机组的排热先与水进行热交换（冷凝内发生的热交换），水再与空气进行热交换（冷却塔内发生的热交换）。